Penguin Random House, HarperCollins, Simon & Schuster, Hachette και Macmillan. Αυτοί είναι οι Big Five της εκδοτικής βιομηχανίας στις Η.Π.Α. και η ισχύς τους είναι τεράστια όπως φαίνεται από το 84,8% των 2.080 θέσεων που κατέχουν στις εβδομαδιαίες λίστες των σκληρόδετων μπεστ σέλερ κατά το 2023, σύμφωνα με στοιχεία που έδωσε στη δημοσιότητα το Publishers Weekly.
Ωστόσο, υπάρχει και μια άλλη ανάγνωση. Το ποσοστό τους έπεσε κατά τις 3 περίπου ποσοστιαίες μονάδες για δεύτερη συνεχή χρονιά, κάπου δηλαδή 6% στη διετία 2021-2023. Από εκεί και πέρα πρέπει να δούμε ότι ο μεγάλος εκδότης Penguin Random House με 250 imprints σε όλο τον κόσμο κατέχει το 36,7% των βιβλίων (από 34,6% το 2022), δηλαδή πάνω από το 1/3 των βιβλίων του ανήκουν. Οι Simon & Schuster κατέχουν το 14,2%, σχεδόν ίδιο με το 2022), οι Macmillan το 7,7% (7,9% το 2022), οι HarperCollins το16% (17,5% το 2022), ενώ η Hachette σημείωσε την πιο σημαντική πτώση, σε 10,2% από 13,7% το 2022. Η μείωση των 5 μεγάλων αυτή τη διετία από το 91% στο 84,8% οφείλεται και στη δραστηριοποίηση των ανεξάρτητων εκδοτών, όπως οι Entangled Publishing και Grove Atlantic που είχαν βιβλία τους για αρκετές εβδομάδες στις λίστες με τα σκληρόδετα βιβλία.
Βέβαια, το τοπίο αλλάζει αρκετά στα χαρτόδετα, όπου οι 5 μεγάλοι έχουν το 61,6%, ενώ πρωτεύουν οι Simon & Schuster και Penguin Random House με 18,8% και 16,3% αντίστοιχα, ενώ ακολουθεί ο όμιλος Hachette με 14,6% με τους άλλους δύο μεγάλους να βρίσκονται πολύ πιο πίσω.
Τέλος στην κατηγορία mass market (best seller μαζικής αγοράς), το τοπίο διαφοροποιείται με τον HarperCollins να ηγούνται με 37,5% και τον Penguin Random House να ακολουθεί με 18,3%. Να σημειώσουμε ότι τα βιβλία της μαζικής αγοράς είναι χαρτόδετα βιβλία (MMPB, mass market paperback book), είναι βιβλία μαζικής παραγωγής, συνήθως μικρά, με λεπτό εξώφυλλο και σελίδες αρκετά πιο χαμηλής ποιότητας, προκειμένου να διατηρείται χαμηλό το κόστος εκτύπωσης και να τυπώνονται ως βιβλία μαζικής διανομής και πώλησης.
